Autisme ialah keadaan perkembangan yang menjejaskan kemahiran sosial dan kebolehan komunikasi. Tingkah laku berulang juga merupakan ciri autisme. Kanak-kanak yang menghidap autisme tidak kelihatan berbeza daripada kanak-kanak biasa. Keupayaan untuk belajar, berfikir dan menyelesaikan masalah berbeza-beza dari orang ke orang, dan sesetengah individu autistik sangat pintar manakala yang lain memerlukan bantuan yang ketara disebabkan oleh masalah yang serius.
Menurut "The Economist," kadar autisme meningkat daripada 4.5 kes bagi setiap 10,000 orang pada tahun 1970 kepada 1 dalam 68 orang pada tahun 2016. Bagi kanak-kanak lelaki, kadarnya lebih tinggi iaitu 1 dalam 42. Tidak jelas sama ada peningkatan ini disebabkan oleh peningkatan sebenar dalam kelaziman keadaan tersebut atau perubahan dalam amalan penyelidikan dan diagnosis.
Para saintis bersetuju bahawa genetik memainkan peranan penting dalam kejadian autisme. Apabila seorang adik-beradik autistik, adik-beradik yang lain juga berisiko tinggi untuk menghidap autisme. Tambahan pula, kanak-kanak yang mempunyai kelainan kromosom, seperti Sindrom X Rapuh, atau kanak-kanak yang dilahirkan oleh wanita yang menerima asid valproik atau talidomida semasa kehamilan juga berisiko lebih tinggi untuk menghidap autisme. Kajian menyokong idea bahawa autisme boleh berlaku sebelum, semasa, dan selepas kelahiran. Selain itu, bayi yang dilahirkan oleh ibu bapa yang lebih tua berisiko lebih tinggi untuk menjadi autistik.
Tingkah Laku Autistik
Individu yang menghidap autisme mungkin menghadapi masalah dengan kemahiran sosial, mengawal emosi dan komunikasi. Mereka mungkin menunjukkan tingkah laku berulang. Keupayaan pembelajaran, tumpuan dan tindak balas terhadap rangsangan boleh berbeza-beza dari orang ke orang. Gejala autisme biasanya muncul pada awal kanak-kanak dan berterusan sepanjang hayat seseorang individu, walaupun ia mungkin bertambah baik dari semasa ke semasa.
Individu yang menghidap autisme, sama ada kanak-kanak atau orang dewasa, mungkin menunjukkan tanda-tanda berikut:
- Tidak menunjuk kepada objek dan tidak mengajak penyertaan.
- Tidak dapat difahami secara visual apabila seseorang menunjukkan sesuatu.
- Mengalami kesukaran menjalin hubungan atau langsung tidak berminat dengan orang lain.
- Mengelakkan hubungan mata; lebih suka bersendirian.
- Tidak dapat memahami perasaan orang lain atau meluahkan perasaan mereka sendiri.
- Tidak suka disentuh atau dipeluk, melainkan mereka yang memulakan sentuhan.
- Tidak memberi respons apabila diajak bercakap.
- Lebih memberi perhatian kepada bunyi-bunyi lain berbanding orang yang bercakap.
- Berminat dengan orang, tetapi tidak dapat berinteraksi dengan mereka.
- Mengulang apa yang mereka dengar atau mengulang perkataan, frasa atau ayat dan bukannya menghasilkan perkataan mereka sendiri.
- Tidak dapat "berpura-pura bermain," seperti memberi makan anak patung atau lakon peranan mudah yang sesuai dengan usia mereka.
- Tingkah laku berulang atau obsesif.
- Mengalami masa yang sukar dengan perubahan.
- Sensitif terhadap bau, rasa, bunyi, dan sentuhan.
- Kehilangan kebolehan tertentu, seperti kebolehan bercakap, dan kemudian tiba-tiba berhenti.
Diagnosis
Diagnosis autisme biasanya berdasarkan pemerhatian tingkah laku dan perkembangan, bukannya ujian darah atau pemeriksaan perubatan lain. Walaupun sesetengah tingkah laku mungkin menjadi jelas seawal usia 18 bulan, seorang profesional yang berpengalaman dalam mendiagnosis autisme biasanya boleh membuat diagnosis yang tepat pada masa kanak-kanak berumur dua tahun. Malangnya, ramai kanak-kanak tidak didiagnosis sehinggalah lebih lewat.
Rawatan awal adalah penting untuk kanak-kanak autisme, jadi diagnosis tepat pada masanya adalah penting.
Rawatan
Autisme tidak dapat diubati, tetapi intervensi awal dapat membantu menyokong perkembangan normal. Intervensi boleh bermula seawal usia satu tahun, dengan fokus pada perkembangan menyeluruh, seperti membentuk hubungan dan komunikasi yang sesuai. Ibu bapa yang mengesyaki anak mereka menghidap autisme atau masalah perkembangan lain harus menghubungi profesional perubatan secepat mungkin, seperti pakar pediatrik perkembangan atau ahli psikologi atau pakar psikiatri kanak-kanak.
