Mengapa Demensia Perlu Diberi Lebih Perhatian di Malaysia
16 July 2025
Kelupaan sering dilihat sebagai bahagian normal penuaan, tetapi demensia adalah keadaan perubatan yang serius—dan ia menjejaskan rakyat Malaysia lebih awal dan lebih kerap daripada yang disedari ramai. Pakar perunding neurologi sedang meningkatkan kebimbangan: faktor gaya hidup seperti hipertensi, diabetes dan kolesterol tinggi adalah penyumbang utama, dan perubahan perlu dimulakan lama sebelum gejala muncul.
Di seluruh dunia, lebih daripada 55 juta orang hidup dengan demensia—angka yang dijangka meningkat kepada 78 juta menjelang 2030, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia. Di Malaysia, di mana hampir 16% daripada populasi berumur 60 tahun ke atas, kajian tempatan menganggarkan lebih 200,000 orang terjejas. Walau bagaimanapun, disebabkan oleh kesedaran dan saringan yang terhad, jumlah sebenar mungkin jauh lebih tinggi.
Mengenali Perbezaan Antara Demensia dan Penuaan Normal
Ramai orang menganggap bahawa salah letak objek atau mengulangi cerita hanyalah sebahagian daripada peningkatan usia. Tetapi Dr Mohamad Imran bin Idris , Pakar Perunding Neurologi di Pusat Perubatan Sunway, Bandar Sunway, menjelaskan bahawa demensia melibatkan penurunan kognitif yang lebih ketara. “Apabila seseorang tidak lagi dapat menguruskan tugas harian seperti memasak, menguruskan kewangan atau mengadakan perbualan yang koheren, ketika itulah demensia harus disyaki,” katanya.
Beliau menambah bahawa walaupun sedikit kelembapan ingatan adalah perkara biasa dengan usia, demensia lebih teruk lagi, memberi kesan kepada bahasa, membuat keputusan, dan juga keupayaan untuk mengenali wajah yang dikenali. Yang penting, penyakit Alzheimer hanyalah salah satu bentuk demensia.
Di Malaysia, demensia vaskular—yang disebabkan oleh aliran darah yang berkurangan ke otak, yang sering dikaitkan dengan keadaan kronik seperti tekanan darah tinggi atau diabetes—juga biasa berlaku.
“Usia merupakan faktor risiko yang tidak dapat kita ubah,” kata Dr Imran, “tetapi risiko vaskular boleh diurus. Dengan mengawal tekanan darah, kolesterol dan gula dalam darah lebih awal, kita dapat menurunkan risiko menghidap demensia.”
Memahami Bentuk Demensia yang Berbeza
Adalah penting untuk menyedari bahawa penyakit Alzheimer hanyalah salah satu bentuk demensia. Dr Mohamad Imran bin Idris menekankan bahawa demensia adalah istilah umum, dan di Malaysia, demensia vaskular juga biasa berlaku. Bentuk ini berpunca daripada aliran darah yang berkurangan ke otak, selalunya selepas strok atau dikaitkan dengan keadaan kronik seperti tekanan darah tinggi dan diabetes.
Dengan prevalens hipertensi, kolesterol tinggi, merokok, dan diabetes yang tinggi di Malaysia, demensia vaskular memberikan risiko kesihatan yang ketara. “Usia adalah faktor risiko yang tidak dapat kita ubah,” jelas Dr Imran, “tetapi risiko vaskular boleh diurus. Kawalan awal tekanan darah, kolesterol, dan gula dalam darah dapat mengurangkan kemungkinan menghidap demensia.”
Orang yang lebih muda juga tidak kebal daripada keadaan ini. Demensia sering dianggap sebagai penuaan normal atau kemurungan, tetapi Dr Imran menunjukkan kes-kes demensia awal dalam kalangan individu seawal usia 30-an dan 40-an. “Kami telah melihat pesakit menunjukkan tanda-tanda awal—selalunya selepas strok atau bertahun-tahun menghidap penyakit kronik yang tidak dirawat,” katanya.
Demensia boleh berkembang secara senyap selama beberapa dekad, dengan kerosakan otak terkumpul jauh sebelum gejala menjadi jelas. Salah tanggapan bahawa demensia hanya menjejaskan warga emas sering melambatkan diagnosis dan rawatan, sekali gus menonjolkan keperluan untuk kesedaran yang lebih tinggi.
Kuasa Tidur, Hubungan Sosial dan Kepelbagaian Mental
Walaupun diet dan senaman diketahui memberi manfaat kepada kesihatan otak, Dr Imran menekankan tidur sebagai faktor penting, namun diabaikan. “Terdapat kecenderungan untuk mengagungkan tidur lewat malam dan kurang rehat, tetapi tidur yang kurang baik mempunyai kesan yang lebih besar terhadap kesihatan otak daripada yang disedari oleh kebanyakan orang,” katanya. Beliau juga menekankan kepentingan interaksi sosial.
“Perbualan spontan melatih otak anda dengan cara yang tidak dilakukan oleh permainan berulang,” jelasnya. Permainan seperti Sudoku atau catur menawarkan beberapa manfaat, tetapi permainan digital yang digunakan secara berlebihan sering gagal mencabar otak dari semasa ke semasa. “Otak anda berkembang maju dengan kebaharuan, bukan rutin.”
Menjaga Pengasuh
Menjaga orang tersayang yang menghidap demensia boleh memberi kesan emosi dan fizikal yang ketara kepada keluarga. Dr Mohamad Imran bin Idris, Pakar Perunding Neurologi di Pusat Perubatan Sunway, Bandar Sunway, memberi amaran bahawa tanpa sokongan yang betul, penjaga berisiko menjadi tidak sihat. "Kita berisiko mempunyai dua individu yang tidak sihat dan bukannya seorang—pesakit dan penjaga," katanya.
Menetapkan rutin, seperti berjalan-jalan di taman secara berkala atau lawatan berjadual, boleh menawarkan rasa boleh diramal dan selesa bagi penghidap demensia. Dr Imran juga menekankan nilai pusat jagaan harian yang berfokus pada demensia, yang menyediakan persekitaran yang berstruktur dan selamat untuk pesakit sambil memberi penjaga rehat yang sangat diperlukan.
Walau bagaimanapun, di tengah-tengah penjagaan terletak empati. Dr Imran berkongsi contoh pedih pelakon Gene Hackman, yang dilaporkan hidup dengan Alzheimer yang teruk dan, selepas kematian isterinya, terus terperangkap dalam kitaran kekeliruan—tidak dapat memahami ketiadaannya tetapi terus menjaganya.
“Orang yang menghidap demensia hanya hidup pada masa kini,” jelasnya. “Mereka tidak dapat mengakses masa lalu atau merancang lebih awal. Itu boleh menakutkan, terutamanya apabila mereka rasa terasing.” Pesanannya ringkas tetapi berkesan: layan penghidap demensia dengan penuh belas kasihan. “Mereka mungkin tidak ingat nama anda,” katanya, “tetapi mereka akan ingat bagaimana perasaan anda terhadap mereka.”
Rawatan Baru Muncul dan Harapan Pencegahan
Walaupun demensia telah lama dilihat sebagai penurunan yang tidak dapat dipulihkan, harapan semakin muncul. “Dua tahun lalu, pilihan rawatan adalah terhad,” kata Dr Imran, “tetapi kini ubat-ubatan boleh memperlahankan perkembangannya. Kita sedang memasuki era baharu.”
Kemajuan dalam saringan—daripada penilaian digital kepada ujian darah yang mengesan perubahan awal otak—semakin mudah diakses, walaupun ujian genetik perlu dipertimbangkan dengan teliti dan hanya apabila ditunjukkan secara perubatan.
Pencegahan Bermula pada Usia 40-an
Dr Imran menggalakkan rakyat Malaysia untuk mengambil serius kesihatan otak sejak pertengahan umur. “Kawal tekanan darah anda, kekal terlibat secara sosial, utamakan tidur dan makan makanan yang seimbang. Ini bukan sekadar petua gaya hidup—ia adalah pelaburan untuk masa depan otak anda,” katanya.
Mesejnya jelas: demensia tidak dapat dielakkan, dan ia bukan sekadar kebimbangan bagi warga emas. “Jika kita melindungi jantung kita untuk mencegah serangan jantung, mengapa kita tidak melakukan perkara yang sama untuk otak kita?”
Sumber: BusinessToday
